Управление поголовьем скота на выпасе с помощью автономного робота стало реальностью. Автономный робот-пастух SwagBot был разработан в Сиднейском университете. Робот автономно перемещается по территории и направляет скот к наиболее подходящим местам выпаса. В то же время робот постоянно следит за состоянием почвы.

Неровности почвы не являются проблемой для робота, который внешне больше похож на коробку с четырьмя паукообразными ногами на колесах. Ноги могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет SwagBot преодолевать склоны, ямы и перелезать через поваленные деревья. Он также способен передвигаться по грязи и воде. С этими задачами робот справляется достаточно быстро, на ровной поверхности машина с полным приводом разгоняется до 20 км/ч, что позволяет ему не отставать от скота.

Первые испытания SwagBot в Сиднейском университете пока прошли успешно. Далее ученые хотят увеличить степень автономности робота. В конечном итоге готовый робот должен уметь делать больше, чем просто пасти животных вместе. В ближайшие несколько месяцев исследователи будут искать алгоритмы для мониторинга животных. Тогда SwagBot сможет, например, следить за температурой тела животных и их походкой на пастбищах.

Ожидается, что цена готовой версии автономного робота-пастуха составит около 20 000 евро.