Среди белохвостых зайцев, обитающих в дикой природе в американском штате Колорадо, свирепствует вирус папилломы, вызывающий опухоли, похожие на рога, в области головы. Опухоли могут стать настолько большими, что способность зараженного животного питаться также будет ограничена, и оно может умереть от голода.

Впервые подобный вирус у диких зайцев был обнаружен охотниками в Айове еще в 1930-х гг. У подстреленных зайцев во многих частях тела были «роговидные» наросты. Благодаря сообщениям об этом странном явлении исследователь раковых болезней Ричард Шоп обнаружил вирус в 1933 году. Шоп выделил вирус из бородавок на зайцах, сделав одно из первых открытий вирусов опухолей млекопитающих.

Вирус папилломы Шопа передается клещами и блохами в летние месяцы и встречается в основном на Среднем Западе у белохвостых зайцев. Тем не менее, он также может заразить другие виды зайцев, а также домашних кроликов. У последних инфекция обычно протекает тяжелее и может привести к раку кожи, который необходимо лечить с помощью оперативного вмешательства, чтобы предотвратить дальнейшее распространение. Для людей и других животных вирус считается безвредным.