Исследователи Сельскохозяйственной исследовательской службы (ARS) Минсельхоза США разработали новый метод биоконтроля, позволяющий бороться с одним из самых опасных вредителей для производителей пшеницы.

Стеблевой пилильщик пшеницы (Cephus cinctus) обходится производителям пшеницы в США примерно в $350 млн в год. Из-за ограниченных возможностей борьбы с этим вредителем за последние годы его ареал расширился, что привело к опустошению посевов озимой пшеницы в засушливых районах Колорадо и Небраски. Исследователи ARS разработали и протестировали простой, но эффективный метод борьбы с пилильщиками в пострадавших районах.

Ученые использовали тюки пшеничной соломы для транспортировки хищных насекомых — паразитических наездников (Bracon spp.), из районов, где они водились, в опустошенные районы выращивания пшеницы в Колорадо и Небраске. Эти паразитоиды, в частности, охотятся на стеблевого пилильщика Команда перевезла девять тюков соломы на полевую станцию ARS, где появилось около 67 500 паразитоидов. Паразитоиды немедленно принялись за работу, уничтожая пилильщиков на пшеничных полях, куда они были завезены. Этот метод биоконтроля обладает огромным потенциалом для значительного повышения урожайности пшеницы в зараженных районах Великих равнин.

В России распространение имеет родственный вид упомянутого вредителя злаковых растений — хлебный пилильщик (Cephus pygmeus). Его личинка питается растениями следующих родов: житняк, овес, костер, ячмень, тимофеевка, секале и пшеница. Хищники рода Bracon распротсрарнены повсеместно, поэтому также представляют собой потенциальный метод биоконтроля для зерновых в России.