Исследователи из швейцарского института «Агроскоп» (Agroscope) разработали специальный дендрометр — устройство, размещаемое вокруг ствола дерева для измерения изменения его диаметра. Уменьшение диаметра ствола автоматически запускает полив растений. В отличие от обычных систем, полив происходит только тогда, когда дерево действительно нуждается в воде. Такой подход может привести к экономии воды до 40%.

Как отмечают в институте, фермеры проявили большой интерес к широкому спектру мер по оптимизации водопользования. По сравнению с системами автоматического контроля, которые измеряют влажность почвы, дендрометры дают больше преимуществ, измеряя эффективную потребность растений в воде. Однако мнение о том, что дендрометрическая система на самом деле работает так же просто и надежно, как и в исследованиях «Агроскоп», в настоящее время все еще вызывает скептицизм, поэтому система тестируется на садовых предприятиях.

Исследователи говорят, что экономия воды зависит от природных условий и предыдущего ухода. На глубоких почвах деревья могут сами обеспечивать себя водой с глубины в несколько метров, что невозможно обнаружить с помощью обычных датчиков влажности почвы. В таких случаях с помощью дендрометров можно добиться очень высокой экономии, а на неглубоких почвах также можно получить хорошие результаты при измерении влажности почвы.